(一) 初始階段
1853年起，中下階層的歐洲移民懷著淘金夢開始大量湧入阿根廷，與原居住於彭巴草原的阿根廷原住民Gauchos、來自非洲的黑人奴隸以及早期殖民時期的歐洲人，造成不同種族、文化強烈地碰撞融合，加上因大量移民而產生的居住及工作問題，男女比例懸殊及族群衝突等，阿根廷探戈就在這樣充滿悲傷與落寞的時空背景下誕生，在暫時撫慰失望與破碎的心靈的小酒館中誕生，在城市的勞工階層中流展開來。1880-1912年間的「老派音樂時期」（Guardia Vieja）為最早的探戈音樂跟舞蹈形成的時期，無論音樂或舞蹈的進展都是以觀察、模仿、經驗的方式發展，樂手們也大都不識樂譜而是根據聽力來演奏。當時的動作有些不為世俗標準所接受，而妓院也是當時探戈舞蹈進行的主要場所，因此初期的探戈舞蹈是不被阿根廷社會所接受的。
(二) 黃金時代1945~1955
